美女還是老虎？ 作者：史達柯頓
很久很久以前，有個「半開化」的國王，意思是說雖然有些進步的鄰國，會使國王的思想比較文明，但他的性格還是很粗野、任性，算是半個野蠻人。
國王有很豐富的想像力，而且不管是什麼新奇古怪的想法，只要他拿定主意，就會馬上去做。
事情如果順利，國王當然顯得愉快而親切。如果碰到一些小小的麻煩，他不但不會生氣，反而顯得更溫和。因為他最高興做的事，就是把彎曲的東西拉直，把凹凸不平的地方填平。
在這個國家，有座圓形競技場。這座競技場的設計，都是從別國學來的。它一樣有環抱的看台、神秘的地牢和暗道。但它加上國王的創意，就完全變了樣。
人民在競技場，看到的不是人與人或人與野獸的決鬥。而是因果報應的裁判。在這裡，有罪的人被罰，有功的人得獎，一切都由公平的運氣來判決。
如果有人犯了大罪，驚動到國王，那政府就會發出公告，說明某月某日，犯人的命運將在國王的競技場決定。
全國人都集合在看台上的時候，高高坐在寶座上的國王，便會發出命令：「現在開始！」
下面的一道門立刻打開，犯人從門內步入圓形競技場。正對著他，在競技場的另一邊，有兩扇一模一樣的門。犯人要一直走到這兩扇門前，打開其中一扇門。這是他的義務，也是他的權利。
如果他把門打開，裡面衝出一頭飢餓的老虎，那麼，老虎會撲到他的身上，把他撕個稀爛。這就算對他的懲罰，案子到此結束。
這時，悲傷的鐘聲噹噹響起，花錢請來的哀悼者，放聲大哭。人們垂頭喪氣，拖著沈重的腳步，慢慢走回家。
但是，如果犯人打開另一扇門，從門裡走出來是一個美麗的女人，那他就是清白無罪，可以立刻娶這個美女做妻子，當做給好人的獎賞。就算他已經有了太太，或是已經有了愛人，都要馬上和這個由國王為他挑選的美女結婚。
歡樂鐘聲響起，人們高聲歡呼，少女跳著祝賀新婚的舞步，孩子在前頭散花開路，新郎新娘帶著大家的祝福，快快樂樂回家。
國王就是用這個方法進行審判，主持正義。這個方法看起來很公平，犯人不知道哪一扇門是美女？哪一扇門是老虎？他可以自由的選擇，是生？是死？一切全在他自己的手裡。
這個制度很受人歡迎。人們趕去參加審判大會時，不知道會看到血淋淋的屠殺？還是歡天喜地的婚禮。大家心裡都在猜，是美女？還是老虎？這種氣氛，實在有趣，人人都很開心，也覺得很公平。
國王有一個女兒，長得如同他夢想中的那樣美麗。公主的個性，也像國王一樣熱情而任性。
公主愛上了一個英俊的青年，雖然這個青年沒有高貴的地位，但公主認為全國沒有人比得上他。
青年也瘋狂的愛上公主，他們火熱的戀愛了幾個月，不幸被國王發現了。
平民是不准愛上國王的女兒。國王雖然非常寵愛公主，但他對法律的公平，一點不會動搖。青年立刻被捕，打入大牢，等待選定的日子，在競技場接受審判。
國王下令搜尋全國的老虎，並且從中挑出最兇暴的猛虎。同時，國王也派人仔細挑選全國的美女，要是青年的命大，也好讓他得到一位和他英俊相稱的美新娘。
當然，大家都知道青年犯的罪，就是他愛上了公主，他和公主都沒有否認。但國王還是要在競技場審判，這樣不管是美女還是老虎，青年是一定得不到公主了。
指定的日子終於到了。人們像蜜峰從四面八方擁來，把競技場擠得水泄不通。國王坐上寶座，正對著那兩扇門──那兩扇決定命運的大門，完全一模一樣，越看越叫人害怕。
一切都準備好了。命令發出了。公主的情人走到競技場上，全場發出一陣輕輕的訝異、羨慕、嘆息的聲音。這樣英俊的青年，難怪公主會愛上他！但他卻要面對可怕的命運，太可惜了！
青年轉過身來，向國王行禮。但他注意的不是國王，而是坐在國王右手邊的公主。
如果換作別的女人，一定不忍心在競技場，看著自己的情人面臨生死的選擇。但公主是一個性情強烈的女孩，他不會錯過好戲的。而且以她的權力、地位，加上金錢和女人的意志，她能做別人做不到的事──她已經知道那兩扇門後的秘密，哪一扇門是老虎，哪一扇門是美女。她也知道美女是誰。
那是王宮裡最漂亮、最迷人的女僕。原來沒有的記憶，現在一一浮現在公主眼前……公主想起……那女僕經常偷看著她的情人。他們不只一次在一起說話，雖然只不過說了幾句，但誰知道他們心裡在搞什麼鬼？不錯，那女僕是很美，但她怎麼配抬頭看公主的情人……如果青年的運氣好，不但不會受罰，上天還要賜給他那美麗的少女……怒火在公主的血液中燃燒，使她深深痛恨門後的美女。
公主坐在人海中，周圍每一張臉都露出緊張的神色，而公主的臉色比誰都來得蒼白。
青年望向公主時，公主也正注視著他。以有情人的心靈相通，青年一眼就看出公主已經知道門後的秘密。是的，以公主的個性，她想要什麼就一定做得到。
青年用迅速焦急的眼神，問：「哪一扇門？」公主的右手靠在身前有墊子的欄杆上，她舉起右手食指，很快的向右邊微微一擺。除了她的情人，沒有人看到這個動作。每一雙眼睛都在注視那在競技場上的青年。
青年轉過身去，以堅定的步子，穿過空曠的場地。
每一顆心都停止跳動，大家都在屏息凝神，所有的眼睛都緊緊盯著他看。
他毫不猶豫的走到右邊的那扇門……說到這裡，從門裡出來的，是兇猛的老虎呢？還是美女？
老虎？還是美女？
這些日子來，公主一想到她的情人打開門時，面對的是張牙舞爪的老虎，就嚇得用手摀住了臉。
但是，更多時候，她想到她的情人打開另一扇門……她看到他上前上迎接那個雙頰紅潤、兩眼閃耀著幸福光芒的女人……看到他扶著她走過競技場，她聽到群眾的歡呼、愉快的鐘聲……
絕望和嫉妒的火焰，在她靈魂最深的地方沸騰。反正她已經得不到他了，但是，誰又配去佔有她的情人？
但是，那頭可怕的老虎，那聲悽慘的號叫，那些血！
她在一瞬間把手一擺做了決定，這個決定是經過多少日夜的苦思、多少矛盾衝突才決定的。
她知道他會問她，她已決定了要怎樣回答。於是，她把手輕輕擺向右方……。
門，終於打開了，是誰從敞開的門裡走了出來───是美女，還是老虎？
留言列表
